Desde finales del siglo pasado, Little Creatures ha impulsado fuertemente las cervezas artesanales en Australia. En el pintoresco puerto pesquero de Fremantle, Little Creatures produce cerveza exclusivamente con maquinaria de Krones. Toda la técnica está integrada en una amplia nave cervecera con restaurante incluido. Debido a la gran popularidad alcanzada por esta cerveza, en el 2013 es puesta en servicio una segunda planta cervecera, esta vez a 3.400 kilómetros de distancia de Fremantle, en la costa sudeste. Y de nuevo completamente con tecnología Krones.

De colonia penal a mina de oro

El puerto Fremantle fundado en el siglo XIX se encuentra a 20 kilómetros al sur del centro de Perth, la capital del estado de Australia Occidental.

Creada para producir Pale Ale

Precisamente en este lugar se estableció la cervecería Little Creatures, encontrando una sede con capacidad para 500 hasta 600 visitantes. En la taberna al aire libre los visitantes están sentados directamente junto al mar y con vista a una réplica de un «Duyfken», un velero holandés del siglo XVI. También es posible tomar asiento en la antigua y remodelada bodega de almacenamiento. El mesonero no tiene que preocuparse de que se acabe la cerveza en el tirador.

El proveedor adecuado

Son muchos los quehaceres que tienen los maestros cerveceros. Anualmente producen más de 100.000 hectolitros de cerveza en la planta cervecera de Fremantle. En los primeros años trabajaban con una sala de cocción de 50 hectolitros, la cual se quedó rápidamente pequeña. En aquel entonces el mercado cervecero era dominado por dos consorcios cerveceros, Fosters y Lion quien juntos representaban alrededor del 96 por ciento de la producción. Seguidos en tercer lugar por la cervecería mediana Coopers en el sur de Australia. Por lo tanto estos nuevos estilos de cervezas fueron muy bien recibidos por los conocedores de cerveza.

En 2006 Little Creatures solicitó las primeras ofertas de tres constructores alemanes de salas de cocción. «Krones era el proveedor de salas de cocción adecuado para nosotros. Ya habíamos tenido muy buena experiencia con una línea de embotellado de Krones», explica el maestro cervecero Russell Gosling.

Amado cedazo de lúpulo

En el 2008 fue instalada la sala de cocción con un rendimiento de 100 hectolitros de mosto frío con diez cocciones diarias. Está compuesta por un molino triturador en húmedo Variomill, una cuba de maceración, una cuba-filtro, un tanque de espera con calefacción, un cocedor de mosto Stromboli con condensador de vahos y tanque acumulador de energía, un tanque de agua caliente y fría y un Whirlpool. El cedazo de lúpulo constituye un componente muy especial para adicionar el lúpulo natural.

Junto con la sala de cocción, Krones suministró además nueve tanques cilindrocónicos de fermentación de 400 hectolitros cada uno, la unidad de propagación de levadura, toda la tubería así como la planta CIP. Para hacer frente a los costos de la nueva sala de cocción, el socio Lion aumentó su participación en Little Creatures a un 34 por ciento. En el 2010 Little Creatures completó la ingeniería de procesos con un filtro TFS así como con tanque pulmón, equipo de enfriamiento y de carbonatación de Krones.

Embotellado en botellas sin pasteurización

Little Creatures instaló el embotellado de los kegs y las botellas en una nave separada distante algunos kilómetros. Acá trabaja una línea de Krones en régimen de dos turnos con un rendimiento de 12.000 botellas por hora compuesta por una despaletizadora por empuje de botellas de vidrio nuevas de Kosme, una llenadora Krones Mecafill vinculada en bloque con una enjuagadora y una taponadora así como una etiquetadora Kosme con un conjunto etiquetador de adhesivo frío para etiquetas del cuerpo y del cuello, y en la parte seca fueron instaladas una embaladora de multipacks, una formadora de cajas Kosme, una encajonadora Krones Blitzpac y una paletizadora Kosme.

La costa oriental tiene sed de más cerveza

A largo plazo la capacidad de la planta en el mágico puerto de Fremantle no iba a ser suficiente. En Australia viven alrededor de 22 millones de personas, de las cuales dos millones en Australia occidental. Se calcula que el 80 por ciento de los australianos vive a menos de media hora de distancia del mar. En otras palabras, Australia se concentra prácticamente en las costas, un gran inconveniente para la distribución de cervezas.

Nueva cervecería llave en mano en Geelong

Teniendo en cuenta las enormes distancias en Australia, la decisión no fue muy difícil: en el 2011 Little Creatures adjudicó a Krones el pedido para la construcción de una planta cervecera completa con todos los servicios de planta en Geelong. El emplazamiento junto a Melbourne se encuentra en la costa sudeste, respectivamente a un día de viaje de Sydney y Adelaide. En el 2012 este proyecto recibió un respaldo importante cuando el consorcio Lion Group adquirió el 100 por ciento de Little Creatures. La cervecería está dimensionada para una capacidad anual de 250.000 hectolitros, ampliable a 400.000 hectolitros. La sala de cocción Steinecker de 200 hectolitros fue dotada de tecnología de punta. El paquete lo completa una línea de embotellado de botellas de Krones.